夏季是大量新鲜水果上市的季节。很多人都经历过这种经历。吃了火龙果和其他水果后，我们的排泄物中会出现一些水果种子，这些种子是饱满的，没有损坏。事实上，在吃火龙果和其他水果的过程中，我们和我们的祖先一样，实际上扮演着分发种子的角色。

这个想法是，史前人类发现他们粪便中的水果种子发芽，这启发了他们驯化水果。同时，植物也希望自己的种子能通过动物粪便传播，并开始“绞尽脑汁”来实现这一目标。

让动物传播种子为什么植物更喜欢通过粪便传播种子？

首先，种子藏在动物体内，随着动物活动的进行，种子可以进一步传播，从而远离它们的母植物，避免它们全部落在同一个地方所带来的竞争压力。

同时，粪便中的水分和未被充分消化吸收的营养物质将为种子提供良好的发芽条件。另一个令人惊讶的原因是粪便中的发芽可以帮助种子避开鸟类和其他动物。毕竟，动物不愿意在粪便中寻找食物。

当然，当我们吃水果的时候，我们还会吐出一些水果种子。这是因为驯化使果肉和种子一起膨胀，使隐藏的种子看不见。部分原因是一些驯化的水果不是灵长类的分散剂，而是更大的动物。对于这些动物来说，水果的平均头部根本不需要吐出种子。例如，最初的苹果种子分发机应该是比人类更大的动物。当我们吃苹果时，这些动物不会吐出细胞核。然而，随着这些大型动物数量的减少甚至灭绝，苹果种子很难通过藏在动物体内进行远程分散。

植物保护种子的进化策略

植物进化种子周围的果肉，让它们通过动物而完全排出。不管果肉是从植物哪里发展而来的，它基本上都是为了吸引动物进食。为了让种子传播的过程顺利进行，果肉进化出了许多不易察觉的适应性特征。

第一步是防止你吐痰。

甜而美味的果肉是吸引动物传播种子的"诱饵"，但如果动物吃果肉而放弃种子，无疑违背了植物进化果肉的初衷，为此，植物提出了各种"包装和出售"果肉和种子的策略。

许多植物把种子装进果肉里，龙果和西红柿是其中最具代表性的两种。动物吃的时候，他们吃的每一口果肉都暗示着它们的种子。

如果动物嚼得太多，种子很可能被果肉消化，许多植物已经进化出了不同的策略，提醒动物不要过多地咀嚼种子。例如，让种子产生苦味毒素，当种子受损时，动物会感到痛苦，避免进一步咀嚼。

当然，果肉中含有的种子更多的是为了防止"死亡"在动物的嘴里被"杀死"。当我们吃水果时，我们可能会有这样的体验，有些水果种子非常滑，比如西红柿、龙果和百里香果，即使我们故意咬它们的种子，种子也会在嘴唇和牙齿之间滑动。这是因为它们的种子被一层黏液包裹着，使得它们很容易在牙齿张开和闭合之间滑动。

第二步是能够顺利通过消化道。

这些种子在顺利通过口腔后，只是分散过程中的第一步。其次，它们必须在动物的消化道中行走。为了避免在动物的胃肠道中消化，这些种子大多有很硬的外种皮，这些木质、角质化甚至是蜡状的外种皮，非常致密和全方位地包裹着种子，以防止动物在体内消化种子。

当然，种子的形状也很重要，人们吃水果时很少会卡在喉咙里，这要归功于许多种子的扁平设计。扁平的种子不仅有利于吞咽，而且容易被动物排出。

到目前为止，果实的大部分种子已经完成了传播的任务。

但是对于桑寄生来说，它们的种子必须被排入树上才能生长和发芽，所以它们在最后的种子散布环中做了大量的工作。

吃完桑树的寄生果实后，鸟儿会发现这些果实的种子被粘在屁股上，因为黏液不会被消化，所以鸟类不得不在树干上翻滚，用屁股擦拭树干上的种子。结果，桑寄生的种子粘在树干上，开始寄生在树上的生活。